Lo stereotipo dell'"artista maledetto" potrebbe essere giustificato: una nuova ricerca a mostrato infatti che una mutazione genetica associata alla schizofrenia influenza la creatività e le capacità artistiche. Lo studio, condotto dall'Università di Semmelweis di Budapest (Ungheria), ha infatti mostrato che una mutazione del gene neuregulina 1, associato allo sviluppo del cervello, aumenta il rischio di schizofrenia, ma anche il pensiero creativo. Il gene era anche stato collegato alla psicosi, scarsa memoria e ipersensibilità alle critiche. La mutazione è molto comune: circa il 50 per cento degli Europei ha una copia di questa mutazione, mentre il 15 per cento ne possiede due. "Per verificare come questa mutazione poteva influenzare la creatività, abbiamo utilizzato dei volontari e misurato le loro capacità creative, oltre che il modo in cui esse venivano percepite dalle altre persone" ha spiegato Szabolcs Kéri, ricercatore a capo dello studio pubblicato sulla rivista Psychological Sciences. "Le persone che avevano due copie della mutazione avevano una creatività significativamente maggiore rispetto alle altre. Fino all'8 per cento delle differenze in creatività possono essere attribuite a questo gene". Il collegamento tra creatività e schizofrenia, tuttavia, non sembra essere così diretto. "Non sappiamao ancora come la neuregolina 1 agisce" ha detto Kèri. "Le persone che nell'esperimento risultavano essere creative non presentavano i classici sintomi associati alla schizofrenia". Altri fattori chiave possono quindi intervenire, e determinare se la mutazione genetica porta alla creatività in alcuni e alla psicosi in altri. "Uno di questi potrebbe essere l'intelligenza" ha suggerito Kèri. "Persone con alto quoziente intellettivo hanno più capacità di controllare le loro psicosi". Schizofrenia e creatività non sono quindi la stessa cosa, e non basta avere una mutazione genetica per trasformarsi in un genio dell'arte.