Scoperti 27 geni associati all'empatia, all'autismo e alla sindrome di Asperger. Per i ricercatori dell'Autism Research Centre di Cambridge (Gran Bretagna) che hanno condotto lo studio, pubblicato sulla rivista Autism Research, questi geni  "rappresentano le basi per comprendere i meccanismi genetici della sindrome di Asperger e altre simili condizioni". Autismo e sindrome di Asperger sono infatti caratterizzati da scarsa capacità di rapportarsi socialmente, di comunicare e di provare empatia nei confronti degli altri. "Ci siamo concentrati inizialmente su 68 geni che potevano avere un ruolo nell'insorgenza di queste condizioni" ha spiegato il professor Simon Baron-Cohen, a capo dello studio. "Controllandone la presenza in un gruppo di volontari e misurando il loro livello di empatia e di autismo, abbiamo identificato 27 geni dei 68 iniziali che sono associati a queste condizioni". Questi geni sono implicati nella crescita del sistema nervoso, nel comportamento sociale, o nel controllo degli ormoni sessuali. "Il ruolo degli ormoni sessuali, in base al nostro studio, risulta fondamentale per lo sviluppo dell'autismo e della sindrome di Asperger" ha detto Baron-Cohen. "Il nostro è il primo studio di questo tipo: le prossime ricerche potranno concentrarsi su ognuno di questi geni e produrre anche delle 'mappe genetiche di rischio' per prevedere lo sviluppo di questi disturbi comportamentali".