Le pillole dietetiche funzionano per alcune persone, perchè le spingono a mangiare cibi più salutari. Ma si tratta di un effetto puramente psicologico. Una nuova ricerca dell'Unversità of Surrey (Gran Bretagna), presentata alla conferenza della British Psychological Society’s Division of Health Psychology a  Birmingham, rivela infatti che non è l'azione della pillola in se a far dimagrire, ma la paura di spiacevoli effetti collaterali. "Abbiamo analizzato gli effetti di Orlistat, un comune medicinale dietetico" ha spiegato Amelia Hollywood, tra i ricercatori che hanno condotto lo studio. "Questo farmaco agisce limitando l'ammontare di grasso assorbito dal corpo. Tuttavia questo grasso è poi eliminato dai movimenti intestinali, causando effetti collaterali spiacevoli". Effetti collaterali che, in alcune persone, scatenano la tendenza a mangiare alimenti più sani. "Se si è presa una pillola di Orlistat, si tende a non mangiare cibi grassi comunque, per evitare gli effetti collaterali indesiderati". Orlistat agisce quindi sia a livello fisico che psicologico, ma non funziona nella stessa maniera per tutti. "In alcuni casi, le persone che lo prendevano hanno dichiarato che il loro stile alimentare era in realtà peggiorato" ha detto Hollywood. "Queste persone prendevano il farmaco proprio per poter mangiare cibi grassi senza ingrassare, e tralasciavano di prenderlo in altri casi per poter mangiare tranquillamente senza subire gli effetti collaterali. Questo tipo di utilizzo non produce risultati soddisfacenti: Orlistat dovrebbe essere somministrato solo assieme ad un programma dietetico ben strutturato".