I bambini nati con il parto cesareo potrebbero avere delle alterazioni del DNA dei loro globuli bianchi. Questa modificazione del loro codice genetico potrebbe spiegare come mai i bambini nati da un cesareo sono più suscettibili a malattie immunologiche come diabete ed asma. Lo rivelano gli scienziati del Karolinska Institutet di Stoccolma, Svezia, in una ricerca pubblicata sulla rivista Acta Pediatrica. "La ragione di questa alterazione del DNA potrebbe essere dovuta all'alto livello di stress che i neonati subiscono durante questa procedura" spiega Mikael Norman, professore del Karolinska Institute. "Il parto cesareo è stato associato ad aumento del rischio di allergie, diabete e leucemia. Riteniamo che le condizioni alterate di nascita imprimano dei cambiamenti nelle cellule immunitarie, cambiamenti che si manifestano più tardi nel corso della vita". I ricercatori hanno analizzato campioni sanguinei dal cordone ombelicale di neonati appena dopo il parto e nei giorni successivi. "Abbiamo misurato il livello di metilazione del DNA, un importante meccanismo biologico durante il quale il DNA è modificato e dei geni vengono attivati o disattivati a seconda delle risposte ambientali" ha detto Norman. "Abbiamo trovato dei valori di metilazione di DNA dei globuli bianchi nei nati col cesareo rispetto a quelli nati con un parto normale. Non sappiamo ancora con certezza perchè, ma la ragione potrebbe essere lo stress elevato che i neonati subiscono e che scatena un aumento della metilazione". A differenza del parto normale, durante il quale il livello di stress cresce gradualmente fino alla vera e propria nascita, nel cesareo i bambini sono impreparati e possono sviluppare livelli di stress troppo elevati. "Pensiamo che il nostro studio possa avere applicazioni cliniche e contribuire al dibattito in corso sul parto cesareo. Questa tecnica si sta espandendo in tutto il mondo, ma finora nessuno aveva studiato le sue conseguenze a lungo termine. Abbiamo trovato la prima prova di una riprogrammazione 'epigenetica' nelle prime fasi della vita in seguito al parto cesareo" ha aggiunto Norman. "Ulteriori studi sono necessari".