Piccole quantita' di testosterone date alle donne dminuiscono l'empatia e la capacita' di giudicare gli stati d'animo altrui. Lo ha scoperto uno studio pubblicato dalla rivista Pnas, secondo cui questo ormone potrebbe essere uno dei fattori scatenanti dell'autismo.
Lo studio ha coinvolto sedici volontarie, a cui e' stata data una bassa dose dell'ormone maschile. Alle donne e' stato chiesto di effettuare un test dell'empatia, cercando di giudicare lo stato d'animo di alcune persone ritratte in fotografia basandosi sull'espressione del volto. Anche se a questo test di solito le donne hanno un punteggio piu' alto dell'uomo, nelle persone che avevano ricevuto l'ormone questa abilita' e' risultata molto piu' bassa della media. Il risultato, spiegano gli autori, potrebbe confermare la teoria secondo cui l'autismo e' il risultato di un 'cervello estremamente maschile', dovuto a un'esposizione al testosterone durante la gravidanza, nel momento in cui il cervello si forma. ''Siamo molto soddisfatti della scoperta - ha spiegato Simon Baron-Cohen dell'Universita' di Cambridge - perche' conferma che piccole differenze negli ormoni durante la gravidanza possono avere grandi effetti sulle menti dei nascituri''.