Concluso con successo un esperimento di rigenerazione della corda spinale sui topi di laboratorio, e ora i ricercatori della University of California, San Diego School of Medicine ritengono che si possa guarire la corda spinale danneggiata, anche ad un anno di distanza dal trauma originale. "Se si applica una combinazione di trattamenti, gli assoni (i lunghi filamenti nervosi nella colonna vertebrale) possono essere ripristinati e rigenerati" ha detto Mark Tuszynski, direttore del Center for Neural Repair di San Diego, autore dello studio pubblicato sulla rivista Neuron. "Un assone ferito gravemente non è un assone morto". I traumi alla corda spinale hanno l'attenzione della ricerca medica da anni, ma finora i trattamenti sviluppati hanno avuto scarso successo. "Sono numerosi gli ostacoli alla rigenerazione degli assoni" ha spiegato Tuszynski. "Cicatrici, incapacità di recupero dei neuroni adulti, fattori che inibiscono la crescita, infiammazioni estese: sono tutti fattori che contibuiscono a rendere difficile la rigenerazione di questo tipo di ferite". I ricercatori hanno allora utilizzato una combinazione di trattamenti, che comprende la creazione di 'toppe cellulari' sulla lesione, fattori di crescita neuronale e stimolazione nell'assone dei geni per la rigenerazione. "Anche nelle condizioni ideali di laboratorio è difficile ottenere un risultato, ma siamo tuttavia riusciti a rigenerare parte delle lesioni croniche" ha detto Tuszynski. "I topi di laboratorio hanno recuperato parte del movimento, anche a 15 mesi di distanza dal trauma che li aveva paralizzati. Questa combinazione di trattamenti mostra un grande potenziale per la rigenerazione degli assoni e la cura dei traumi spinali" ha concluso.