Una variante dell'influenza aviaria rende più vulnerabili al Parkinson. Chi sopravvive all'attacco di questo ceppo del virus H5N1, infatti, ha più probabilità di sviluppare problemi neurologici in età avanzata. Lo hanno scoperto i ricercatori St. Jude Children's Research Hospital di Chicago, che hanno pubblicato il loro studio sulla rivista Proceedings of the National Academy of Sciences. "Almeno una variante dell'aviaria" ha detto Richard Smeyne, primo autore dello studio "rende chi sopravvive più suscettibile a danni neurologici e a perdite di neuroni. Questa ceppo, l'A/Vietnam/1203/04, non è una diretta causa dell Parkinson, ma aumenta la probabilità di svilupparlo". Grazie a degli esperimenti su topi di laboratorio, gli scienziati hanno scoperto anche che l'infezione di questa variante dell'aviaria può portare ad una sovrapproduzione di una proteina, l'alfa-sinucleina. "Questa proteina" ha spiegato Smeye "è la stessa che si trova nel cervello degli ammalati di Alzheimer e Parkinson. Il virus l'attiva, aprendo la strada allo sviluppo della degenerazione cellulare nel cervello".