Un virus potrebbe essere tra le cause del carcinoma squamoso della pelle. Questo tipo di cancro, piuttosto comune e facilmente curabile, potrebbe avere tra i suoi fattori scatenanti un virus scoperto di recente. Lo ha rivelato una ricerca condotta dagli scienziati dell'Ohio State University Comprehensive Cancer Center, del James Cancer Hospital e del Solove Research Institute. La scoperta è stata pubblicata sul Journal of Investigative Dermatology. "Il virus è stato scoperto per la prima volta lo scorso anno in una forma più aggressiva e rara di cancro alla pelle, il carcinoma di Merkel" ha spiegato  Amanda E. Toland, virologa a capo dello studio. "Pensavamo che il virus causasse solo questa forma di cancro, ma abbiamo scoperto che è implicato anche nel carcinoma squamoso". I ricercatori hanno infatti individuato la presenza del virus nei campioni di pelle di pazienti affetti da carcinoma squamoso, ed il virus era anche stato capace di mutare per integrare il proprio DNA all'interno di quello delle cellule ospite. "Questa è una prova indiretta del del fatto che il virus ha un ruolo nello sviluppo di questo cancro" ha detto Toland. "Il prossimo passo è scoprire come esso sia capace di integrarsi nel DNA delle cellule ospite. Se scoprissimo con certezza che il virus causa il cancro e che è molto comune, forse sarebbe il caso di cominciare a compiere degli screening sulla popolazione" ha concluso.