I neuroni sanno proteggersi da soli contro l'HIV, grazie ad una proteina presente solo in queste cellule che non permette al virus di entrare. La scoperta potrebbe aprire la strada a nuove terapie geniche che attivano la produzione della proteina anche nelle altre cellule, specialmente in quelle più vulnerabili all'HIV come i globuli bianchi. I ricercatori dell' University College di Dublino, Irlanda, hanno scoperto gli effetti protettivi della FEZ-1, una proteina attiva solo nelle cellule nervose che rende meno suscettibili alle infezioni del virus dell'HIV. "Siamo riusciti ad attivare la produzione di questa proteina in altre cellule cerebrali, inducendole a produrre FEZ-1" ha spiegato Mojgan Naghavi, a capo della ricerca pubblicata sulla rivista PNAS. "Il prossimo passo è provare ad indurre la produzione di FEZ-1 nei globuli bianchi, programmandoli geneticamente per renderli più resistenti all'infezione dell'HIV". Il meccanismo con il quale la proteina blocca l'HIV è ancora sconosciuto. "FEZ-1 potrebbe mettersi tra il virus e le cellule, impedendo il trasporto delle proteine virali dentro la membrana cellulare" ha detto Naghavi. "Prima di elaborare terapie per l'uomo, occorre scoprire di più su questo meccanismo".