La cannabis elimina la dipendenza dalla morfina e dall'eroina. Esperimenti sui ratti di laboratorio hanno mostrato che un'iniezione di THC, il principio attivo della cannabis, contrasta gli effetti della dipendenza dagli oppiacei. Questa scoperta, secondo i ricercatori, potrà portare a dei nuovi trattamenti di sostituzione alternativi a quelli esistenti. "Abbiamo studiato gli effetti della dipendenza da oppiacei su ratti che sono stati tolti alle loro madri in giovane età" ha spiegato Valérie Daugé del Laboratory for Physiopathology of Diseases of the Central Nervous System, a capo della ricerca. "Questa situazione causa molto stress nei ratti, e causa disturbi comportamentali che portano alla dipendenza da sostanze oppiacee". Delle iniezioni sistematiche di THC, tuttavia, hanno evitato l'insorgere della dipendenza. "I ratti che assumevano THC non sviluppavano il tipico comportamento da dipendenza da morfina. Le regioni del loro cervello implicate nella dipendenza da sostanze hanno ripreso la loro attività normale: anche i dati molecolari lo confermano" ha detto Daugé. Simili modelli di comportamento sviluppati sugli animali possono essere usati per comprendere i meccanismi della dipendenza nell'uomo. "Potremo sviluppare delle nuove terapie sostitutive" ha detto Daugé "utili per contrastare l'effetto della dipendenza con sostanze alternative".