Per la prima volta gli scienziati sono riusciti a far crescere delle cellule uovo umane in laboratorio a partire da cellule immature. La nuova tecnica, sviluppata dai ricercatori della Northwestern University (USA), la nuova tecnica potrebbe preservare la fertilità delle donne ammalate di cancro che non possono prelevare le cellule uovo coi metodi tradizionali. "Nei casi di cancro, rimuovere chirugicamente le uova mature dalle ovaie della paziente era l'unico modo possibile" ha spiegato Sherman Silber, esperto di fertilità del St. Luke’s Hospital di St. Louis. "Questo significava settimane di terapia ormonale per ottenere abbastanza uova mature per poterle estrarre. Di solito, un paziente ammalato di cancro non ha tutto questo tempo". Posizionate in un ambiente di crescita tridimensionale, le cellule sono maturate in 30 giorni. "Finora, le cellule venivano fatte crescere su una superficie piatta. Le cellule attorno a cellula uovo così posizionate cominciano a muoversi, e la connessione tra l'uovo e le cellule circostanti, che gli forniscono ormoni e nutrienti, si perde" ha spiegato Teresa Woodruff, che ha partecipato allo studio. Le cellule mature invece sono riuscite a maturare e a produrre i giusti ormoni e nella giusta quantità. "E' la prima volta che si ottiene un risultato del genere. 10 anni fa questo non sarebbe stato considerato possibile. La cosa straordinaria è che era più semplice di quello che ci aspettavamo" ha commentato Silber. "Non sono ancora state testate nell'inseminazione in vitro, ma sembrano normali cellule uovo in buona salute. Siamo entusiasti del risultato, e aspettiamo che siano utilizzate per dare alla luce un bambino".