Un farmaco antidiabetico potrebbe migliorare l'efficienza del sistema immunitario garantendo una maggiore efficacia ai vaccini e ai trattamenti contro il cancro. Almeno questo e' quanto sostenuto da un gruppo di ricercatori della McGill University e dell'Universita' della Pennsylvania in uno studio pubblicato sulla rivista Nature.
Il farmaco per il diabete in questione sarebbe la 'metformina' che si e' rivelata in grado
aumentare l'efficienza dei linfociti T, le cellule specializzate del sistema immunitario che conservano una memoria degli agenti patogeni con cui sono venuti a contatto, consentendo un riconoscimento piu' veloce quando essi vengono reincontrati.
Questa 'memoria immunitaria' e' stata oggetto di intensi studi per molti anni ma i meccanismi che ne sono alla base sfuggono ancora alla comprensione degli immunologi. Ora la loro correlazione con alcuni cammini di segnalazione cruciali nello sviluppo del diabete potrebbero cambiare le cose.
''Molti geni coinvolti nell'insorgenza del diabete - ha concluso Russell Jones, uno degli autori dello studio - rivestono un ruolo importante anche nella progressione dei tumori. Esiste anche un corposo insieme di dati che mostrano come i diabetici siano piu' esposti a certi tipi di tumore, ma il nostro studio e' il primo a indicare che prendendo come bersaglio gli stessi cammini metabolici coinvolti nel diabete e' possibile migliorare la funzionalita' del sistema immunitario''.