E' stato pubblicato sulla prestigiosa rivista Science l'articolo 'Optical pumping and vibrational cooling of molecules' su un esperimento condotto presso il 'Laboratoire Aimé Cotton' del Cnrs di Orsay, in Francia. All'esperimento ha partecipato Maria Allegrini del Dipartimento di Fisica, professoressa della Facolta' di Ingegneria dell'Universita' di Pisa, che ha condiviso con sei colleghi un risultato di rilievo: la produzione, attraverso tecniche di laser cooling, di molecole senza vibrazione.
Il laboratorio di Orsay e' pioniere nello studio delle molecole fredde e il nuovo metodo messo a punto dai ricercatori di cui fa parte la professoressa Allegrini consiste nell'applicazione della tecnica del laser a larga banda al fenomeno detto 'pompaggio ottico' per trasferire la popolazione dei numerosi livelli vibrazionali di un insieme di molecole (in questo caso di Cesio) nel livello piu' basso senza vibrazione.
La ricerca per produrre sistemi ad alta densita' di molecole ultrafredde e' oggi molto intensa e apre a numerosi sviluppi nel dominio di frontiera dei gas quantistici, nelle applicazioni all'ottica quantistica, nell'informazione quantistica e nelle prospettive per la nuova area della 'chimica fredda'. Le prospettive sono significativi avanzamenti nella scienza dell'informazione quantistica e nella misure estremamente precise di costanti fondamentali.
Il nuovo metodo dovrebbe offrire numerose applicazioni per manipolare e raffreddare sia i gradi di liberta' interni di una molecola (rotazione e vibrazione) che quelli esterni, aprendo ulteriori prospettive per il raffreddamento laser di molecole.
Al filone di ricerca sul raffreddamento laser sono legati alcuni dei migliori risultati della fisica atomica degli anni piu' recenti e i premi Nobel del 1997 e del 2001.