L'ossitocina, l'ormone comunemente associato all'allattamento al seno, avrebbe in realta' anche una funzione sociale. Secondo Adam Guastella, ricercatore della Brain and Mind Research Institute, della University of Sydney, infatti l'ossitocina rafforzerebbe il processo di memorizzazione delle espressioni facciali felici. In altre parole aiuterebbe a riconoscere al bambino chi gli trasmette allegria. I ricercatori australiani hanno pubblicatio i risultati della loro ricerca sulla rivista Biological Psychiatry. Per scoprirlo i ricercatori avrebbero raccolto un campione di volontari adulti maschi e lo avrebbero diviso in doppio cieco. Ad una parte di loro e' stata somministrata ossitocina, ad altri invece un placebo. Successivamente ai volontari sono state fatte guardare su uno schermo alcune facce di persone con espressioni felici, neutre o arrabbiate. il giorno successivo ai pazienti sono state indicate alcune foto di volti umani con espresisoni differenti ed è stato chiesto loro di riconoscere tra queste quelle che erano state mostrate il giorno precedente. Alla fine i pazienti a cui era stata somministrata ossitocina hanno individuato per la maggior parte le facce felici meno le altre.