Londra - Una tempesta solare potrebbe arrivare presto sulla Terra, gettando le citta' nell'oscurita' e l'economia globale nel caos. Non e' la trama di un film di fantascienza ma il parere di Mike Hapgood, astronomo dell'Rutherford Appleton Laboratory di Oxford, in Gran Bretagna. In un commento pubblicato su Nature, Hapgood sostiene che una tempesta solare di grandi proporzioni potrebbe colpire presto il nostro pianeta, e che la nostra societa' non e' preparata a sufficienza a quello che puo' succedere. "Una tempesta solare e' causata da particelle altamente cariche che vengono emesse dall'attivita' del Sole. Tempeste di grandi proporzioni sono accadute in passato, ma la nostra attuale tecnologia non e'

sufficientemente schermata da queste particelle e non esistono piani di riserva nel caso qualcosa vada storto" ha detto Hapgood. Tra gli effetti disastrosi di una tempesta solare citati dall'astronomo, c'e' il sovraccarico delle reti elettriche, gia' accaduto in Canada nel 1989, che potrebbe portare alla distruzione dei trasformatori, molto difficili da sostituire. Inoltre, gli effetti di una tempesta solare potrebbero colpire la ionosfera e danneggiare la rete GPS, oggi sempre piu' utilizzata per la navigazione e l'orientamento. In piu', una tempesta solare porterebbe danneggerebbe le telecomunicazioni con una conseguente cancellazione dei voli transoceanici, simile a quella accaduta in seguito all'eruzione di un vulcano islandese due anni fa.