Lo scioglimento dei ghiacci dell'Artico potrebbe far si' che piu' mercurio raggiunga l'atmosfera. Lo afferma uno studio pubblicato dalla rivista Nature Geoscience, secondo cui il clima ha un ruolo fondamentale nel ciclo di questo elemento tossico.
Nonostante le principali fonti di produzione del mercurio siano ben lontane dai Poli, le correnti atmosferiche concentrano questo metallo nelle zone all'estremo nord e sud del pianeta, dove precipita e viene intrappolato dai ghiacci, che lo proteggono dai raggi solari evitando la sua trasformazione in composti tossici. Per cercare di determinare l'influenza dei ghiacci sul destino del mercurio i ricercatori ne hanno misurato la distribuzione all'interno delle uova di alcuni uccelli: questi animali, essendo in cima alla catena alimentare, accumulano grandi quantita' di mercurio nei loro tessuti. Il risultato delle analisi e' che la quantita' di mercurio trovata e' strettamente dipendente dalla vicinanza o meno dei nidi a zone coperte dai ghiacci, che intrappolando il mercurio riescono a limitare lo scambio di metallo tra l'atmosfera e l'oceano. 'Questo puo' voler dire - concludono - che con lo scioglimento accelerato cambiera' anche la quantita' di metallo presente nell'ecosistema 'a disposizione' degli animali'.