Identificato un nuovo gene associato a depressione, schizofrenia e disordini bipolari. Se disattivato, questo gene può indurre comportamenti di tipo antidepressivo e ridurre l'ansia, come hanno scoperto i ricercatori dell'Università del Maryland, Baltimora (Stati Uniti) in un esperimento condotto sui topi di laboratorio. La ricerca è stata pubblicata sulla rivista BMC Neuroscience. "I topi nei quali un certo gene, PKCI/HINT1, è stato 'silenziato', cioè disattivato, hanno mostrato comportamenti come riduzione dell'ansia e maggiore perseveranza" ha spiegato Elisabeth Barbier, ricercatrice a capo dello studio. Questi topi, probabilmente a causa del gene, avevano cominciato a comportarsi in maniera insolita, smettendo di evitare i pericoli e le fonti luminose. "Si tratta di comportamenti associabili alla depressione" ha detto Barbier. "Disattivando PKCI/HINT1, questi comportamenti sono spariti, e topi hanno ricominciato a comportarsi in manierà più normale. L'associazione tra questo gene e disturbi del comportamento non era stata mai scoperta". I ricercatori non hanno ancora capito tuttavia come mai disattivare il gene ha alterato l'umore dei topi. "Tuttavia, la proteina codificata da PKCI/HINT1 potrebbe diventare un bersaglio per sviluppare agenti terapeutici o diagnostici mirati per depressione, schizofrenia e disordine bipolare" ha detto Barbier. "Inoltre, i topi con il gene disattivato potrebbero diventare nel futuro un utile modello animale adatto a studi del comportamento. Non esiste ancora un modello animale efficace, e questo è un buon candidato".