Gli adolescenti sovrappeso fanno gruppo, e hanno più probabilità di avere amici anch'essi sovrappeso. Questi i risultati di una ricerca dell' Institute of Prevention Research dell'Università della Southern California (Stati Uniti). La ricerca, pubblicata sul Journal of Adolescent Health, rafforza i risultati già ottenuti da studi precedenti e rivela che l'obesità ha molto a che fare con lo status sociale. Un adolescente sovrappeso ha il doppio della probabilità di avere amici sovrappeso rispetto ad altri con peso nella media. "Ci aspettavamo che ragazzi obesi avessero amici obesi, ma l'effetto sociale che abbiamo scoperto è sorprendentemente forte e interviene in età molto giovane" ha detto Thomas Valente, ricercatore a capo dello studio. "Questi risultati sono preoccupanti dal punto di vista sanitario: se un ragazzo obeso frequenta solo persone nella sua stessa condizione, i comportamenti negativi che causano l'obesità possono essere rafforzati". La ricerca, condotta con analisi statiche avanzate, ha mostrato anche che le ragazze sovrappeso tendevano a ritenersi amiche di molte persone, ma pochi adolescenti con un peso normale si consideravano loro amiche. "Questi risultati spingono a considerare anche un approccio sociale per combattere il problema dell'obesità" ha detto Valente. "I dottori tendono a considerare solo gli aspetti clinici quando parlano dell'obesità con gli adolescenti. L'aspetto sociale viene sottovalutato. Sono necessarie invece altre analisi che studino l'obesità e lo status sociale".