Al via in sette paesi africani i test clinici per il più promettente vaccino contro la malaria. Il RTS,S, farmaco della GlaxoSmithKline Biologicals, è infatti il primo vaccino a dimostrare risultati così buoni da essere ammesso alla sperimentazione di Fase 3, per verificare la sua reale efficacia. Il vaccino, frutto del lavoro del progetto internazionale PATH Malaria Vaccine Initiative (MVI) è stato testato su 5000 bambini provenienti da Burkina Faso, Gabon, Ghana, Kenya, Malawi, Mozambico e Tanzania. I trial coivolgeranno complessivamente oltre 16mila bambini. "Un vaccino contro la malaria potrebbe salvare un numero incredibile di vite umane, e ridefinire completamente il futuro dei bambini africani" ha detto Patricia Njuguna, a capo delle ricerche sul RTS,S e del Clinical Trials Partnership Committee. "La malaria uccide 800mila persone ogni anno in Africa, la maggiorparte delle quali sono bambini al di sotto dei 5 anni di età. Conducendo dei test clinici in vari paesi dell'Africa Subsahariana, i ricercatori potranno vedere il vaccino in azione in vari modi e contro tipi diversi di focolai di malaria". RTS,S, spiega Njuguna, è il primo vaccino ad essere progettato specificatamente per l'Africa, e comunità scientifiche di tutto il mondo hanno collaborato per il suo sviluppo. "E' il coronamento di 20 anni di ricerca e di 10 anni di trial clinici" ha detto Joe Cohen, co-inventore del RTS,S e vice presidente del R&D, Vaccines for Emerging Diseases and HIV della GlaxonSmithKline. "I test di Fase 3 sono un compito gravoso ed enorme, che richiede il coordinamento di ricercatori, legislatori, famiglie e comunità. RTS,S potrebbe rivelarsi il primo vaccino veramente efficace del mondo".