Scoperto un nuovo repellente naturale per le zanzare, sicuro ed economico, che potrebbe aiutare le popolazioni tropicali a mettersi al sicuro dalle pericolose malattie che questi insetti trasmettono. I ricercatori dell'Università della California, Riverside, hanno infatti scoperto una nuova classe di molecole che inibiscono la sensibilità delle zanzare alla CO2. "La respirazione umana produce CO2, a cui le zanzare del genere Culex sono molto sensibili" ha spiegato Anandasankar Ray, primo autore dello studio pubblicato sulla rivista Nature. "Rintracciare la CO2 è il metodo principale che queste zanzare utilizzano per scovare e pungere l'uomo. Tuttavia, una nuova classe di composti aromatici che abbiamo scoperto è capace di impedire che i neuroni sensibili alla CO2 presenti nelle antenne funzionino". I ricercatori hanno individuato questi composti grazie a degli studi sui moscerini della frutta, insetti che normalmente fuggono in presenza di CO2. "Tuttavia, la frutta matura di cui si nutrono produce CO2, e in questo caso non ne vengono respinte. Questo perchè nella frutta matura ci sono dei composti che inibiscono la ricezione di CO2 da parte delle antenne dei moscerini" ha spiegato Ray. "In particolare, due composti, hexanolo e 2,3-butanedione, sono dei forti inibitori che potrebbero essere usati come repellenti naturali contro le zanzare".