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Studio, determinata la struttura di due enzimi degli istoni |
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Lunedì 21 Dicembre 2009 16:53 |
Determinata la struttura di due enzimi responsabili del funzionamento degli istoni, le proteine attorno alle quali il DNA si avvolge all'interno delle cellule. Un nuovo studio, pubblicato sulla rivista Nature Structural and Molecular Biology, ha infatti rivelato la struttura molecolare di due istone-demetilasi, enzimi responsabili della rimozione dei gruppi metilici (modificazioni chimiche delle proteine). "Il modo in cui il DNA si organizza e viene impacchettato all'interno della cellula è ugualmente importante e complesso rispetto alle informazioni contenute all'interno del DNA" ha detto Xiaodong Cheng, professore della Emory University School of Medicine (Stati Uniti) a capo dello studio. PHF8 e KIAA1718 (questo il nome dei due enzimi) sono molto importanti e si assicurano che il DNA si avvolga correttamente attorno agli istoni. "Si tratta di proteine importanti, fondamentali per il controllo corretto dell'impacchettamento del DNA" ha detto Cheng. "Una mutazione nel gene che codifica per uno di questi enzimi, PHF8, causa ad esempio un tipo di ritardo mentale di tipo ereditario". Gli enzimi, spiega Cheng, sono in grado di organizzare lo stoccaggio del DNA in modo da rendere una lettura più facile. "Immaginiamo il DNA come una libreria: si tratta moltissime informazioni, che necessitano di essere organizzate" ha detto Cheng. "Si deve sapere dove cercare, e sugli istoni ci sono molti segnali complessi che indicano dove le informazioni ricercate sono contenute. PHF8 e KIAA1718 si assicurano che tutti i segnali e le indicazioni siano a posto, e di rimuoverli se non lo sono. Questa scoperta ci permetterà di comprendere meglio l'organizzazione del nostro materiale genetico" ha concluso.
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