Ai bambini i cui geni rendono inefficaci le vaccinazioni tradizionali potrebbe essere somministrato un vaccino personalizzato. Un nuovo studio, condotto dal National Institute for Occupational Safety and Health di Morgantown, Stati Uniti, ha infatti rivelato che non tutti gli infanti reagiscono a un vaccino producendo abbastanza anticorpi, e quindi non si immunizzano efficacemente dalla malattia. La causa di questo fenomeno, come ha scoperto Berran Yucesoy, ricercatore a capo dello studio pubblicato sulla rivista Vaccine, potrebbe essere nei geni.
''Anche se tutti noi riceviamo gli stessi vaccini nelle stesse dosi, non tutti producono abbastanza anticorpi per difendersi'', ha spiegato Yucesoy. ''Ad esempio, tra il 5 e il 20 per cento di chi si vaccina contro l'epatite B - ha continuato - non sara' protetto quando incontrera' questa malattia. Molti fattori sono determinanti, ma e' chiaro che i geni giocano un ruolo fondamentale''. Per comprendere come i geni determinino la risposta immunitaria ai vaccini durante l'infanzia, il team di Yucesoy ha esaminato le variazioni genetiche di 11 geni che codificano per le citochinine. ''Queste molecole segnale aiutano le cellule a produrre gli anticorpi, e reclutano le cellule che combattono le infezioni'', ha spiegato Yucesoy. ''Abbiamo sottoposto 141 bambini tra gli 11 e i 14 mesi a dei vaccini di routine contro epatite B, pneumococco, tetano e difteria. In seguito - ha proseguito - abbiamo misurato il livello di anticorpi specifici prodotti dal corpo''. I ricercatori hanno scoperto che una variazione di una singola base del DNA di sette dei geni per le citochinine erano piu' comuni nei bambini con una bassa risposta immunitaria al vaccino. ''Questi risultati dovranno essere confermati su una popolazione piu' grande, ma per ora abbiamo delle indicazioni di una variazione della risposta immunitaria determinata dai geni'', ha detto Yucesoy. ''Questo potra' portare a nuove terapie di vaccinazione personalizzata per ogni bambino, in modo da poter ottenere un'immunizzazione efficace a seconda dei geni coivolti'', ha concluso.