Ottenute con successo cellule del tessuto epiteliale del polmone a partire da staminali embrionali umane. I ricercatori hanno infatti sviluppato una nuova tecnica, che potrebbe rivelarsi un'alternativa al trapianto di polmoni. "E' la prima volta che si dimostra che le cellule staminali di tipo embrionale possono essere convertite in cellule epiteliali" ha detto Lindsey Van Haute de Department of Embryology and Genetics alla Libre Université di Bruxelles (Belgio). "Molti pazienti di malattie polmonari croniche o di malattie genetiche, come ad esempio la fibrosi cistica, potranno trarre beneficio da questa tecnica che li rende indipendenti da un trapianto di tessuto polmonare". I ricercatori, come riportato nella rivista Respiratory Research, hanno ottenuto la differenziazione delle cellule embrionali grazie ad un'interfaccia aria-liquido, posta su una membrana porosa. "Non è stato necessario utilizzare nessun fattore di crescita specifico o informazioni sullo sviluppo corporeo dell'embrione" ha detto Van Haute. "Le cellule staminali, poste in un siero promotore, hanno formato del tessuto areo di tipo epiteliale. Si tratta di un metodo semplice e conveniente". I ricercatori ritengono che la nuova tecnica di differenziamento potrà essere usata per un alto numero di tipi cellulari. "Il nostro prossimo obiettivo è quello di verificare l'efficacia di questo protocollo anche con altri tipi di colture, e con altri tipi di fattori di crescita" ha concluso Van Haute.