Gli scienziati americani del MIT (Massachussets Institute of Technology) sono riusciti a rigenerare i vasi sanguigni riprogrammando delle cellule con dei nuovi geni produttori di fattori di crescita. "Utilizzare questi fattori per ricostruire un tessuto è un approccio che si è dimostrato efficace più volte" spiegato Daniel Anderson, primo autore dello studio pubblicato sulla rivista Proceedings of the Natural Academy of Science. I ricercatori hanno usato delle nanoparticelle appositamente sviluppate per inserire dei geni per il fattore di crescita vascolare VEGF (vascular endothelial growth factor) in delle cellule staminali. "Il problema principale nelle terapie a fattori di crescita è stimolare le cellule a produrne abbastanza" ha detto Anderson. "Spesso si usano vettori virali o agenti chimici, con spiacevoli effetti collaterali". Anderson e colleghi hanno invece sfruttato le nanotecnologie per trasportare i geni che producono i fattori di crescita, iniettando speciali nanoparticelle biodegradabili direttamente sull'area danneggiata. "In questo modo siamo riusciti a restituire la funzionalità vascolare e motoria di alcuni topi di laboratorio. I tessuti danneggiati da ferite hanno sviluppato una nuova crescita di tessuto vascolare. A due settimane dall'iniezione, la densità dei vasi sanguigni nel tessuto è incrementata di quattro volte. In un mese, i topi hanno recuperato parte della funzionalità degli arti" ha spiegato Anderson. "Questo tipo di approccio ha in sè del grande potenziale per curare i tessuti vascolari danneggiati dagli infarti e dagli ictus, oppure per indurre la circolazione del sangue in tessuti impiantati o ricostruiti". Secondo gli autori, prima di poter passare alla sperimentazione umana, la tecnica avrò bisogno di essere affinata e potenziata. "Tuttavia, si tratta di risultati molto promettenti" ha concluso Anderson.