Identificato un passaggio chiave nel modo in cui la nostra pelle si forma e si conserva durante la vita. Sono state infatti scoperte due nuove proteine che regolano il meccanismo che trasforma le cellule staminali in cellule della pelle. Grazie alle ricerche dell'European Molecular Biology Laboratory (EMBL) di Monterotondo e al Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnologicas (CIEMAT) di Madrid, gli scienziati hanno potuto adesso rivelare qualcosa in più sulle capacità delle cellule staminali. "Uno strato di cellule dentro la pelle contiene staminali capaci di differenziarsi nei vari tipi presenti nella pelle" ha spiegato Claus Nerlov, che assieme al suo gruppo di EMBL Monterotondo ha pubblicato la ricerca sulla rivista Nature Cell Biology. "Ad un certo punto della loro vita queste cellule staminali passano da un programma di replicazione ad uno di differenziamento. Siamo riusciti ad indentificare che ciò e causato da due proteine differenti". Le due proteine, C/EBPα and C/EBPβ, sono infatti alla base della formazione dei diversi tipi di cellule della pelle derivate dalle staminali. "Nei topi in cui l'espressione dei gene che codificavano per C/EBPα e C/EBPβ era bloccata, la pelle non riusciva a formarsi direttamente" ha spiegato Nervlov. "Tuttavia, una singola copia di uno dei due geni è sufficiente, le due proteine fanno la stessa cosa. Probabilmente ciò è dovuto alla loro importanza: l'organismo ha bisogno di avere un paio di copie per evitare problemi durante la fase di formazione".