Le caratteristiche vincenti del cromosoma Y umano potrebbero anche essere la causa di disordini sessuali. Lo hanno scoperto i ricercatori del Whitehead Institute for Biomedical Research (Stati Uniti), che hanno spiegato in un articolo pubblicato sulla rivista Cell come mai il punto di forza del cromosoma Y è anche una sua grande debolezza. "Il cromosoma Y è essenzialmente 'unico' all'interno del nostro patrimonio genetico. Durante la riproduzione cellulare, infatti, non si accoppia con nessun altro cromosoma per scambiare i geni" ha spiegato David Page, scienziato a capo dello studio. "In questo modo si preserva nel corso del tempo senza scambiare materiale genetico con altri cromosomi, ma ha un modo per poter rimescolare i suoi stessi geni: si ripiega su se stesso, accoppiando regioni simili". Questa peculiarità spiega come mai il cromosoma Y sopravvive a milioni di anni di evoluzione, ma anche l'origine di disordini sessuali. "Questo processo di ripiegamento può causare l'origine di un cromosoma 'palidromo'" ha detto Page. "Una struttura anormale che è suscettibili ad errori di separazione e rotture durante la riproduzione cellulare". Errori che causano perdita di materiale genetico, che si tramuta in disordini del sesso del nascituro. "Sindromi sessuali come quella di Turner, o problemi nella produzione di sperma, potrebbero essere causati da errori del genere" ha detto Page. "Il ruolo del cromosoma Y nella determinazione del sesso e della sua funzionalità è fondamentale".  Per Page, le anomalie del ripiegamento del cromosoma Y possono essere responsabili di una percentuale significativa della Sindrome di Turner, una condizione che causa delle malformazioni alla nascita e malattie in età più avanzata.