Il fegato ha un sistema particolare per regolare i livelli di ferro nel sangue, e grazie ad una ricerca guidata da scienziati italiani questo meccanismo è stato svelato. I ricercatori dell'Università di Modena hanno infatti scoperto i meccanismi regolatori del livello di ferro nel sangue che il fegato mette in atto nelle situazioni di stress. "Il fegato è capace di percepire le condizione corpo e di rispondere di conseguenza" ha spiegato Chiara Vecchi, ricercatrice a capo dello studio pubblicato sulla rivista Science. "I segnali di stress giungono al reticolo endoplasmatico delle cellule del fegato, che riesce a controllare i livelli di epcidina, ormone regolatore dell'assorbimento del ferro". Per Vecchi, questa scoperta indica un legame tra risposta immunitaria allo stress e metabolismo del ferro.