L'agopuntura riesce ad influenzare la risposta del cervello al dolore. Lo rivela uno studio dell'Università di Michigan (Stati Uniti) che grazie a tecniche di scansione cerebrale, è riuscita a verificare alcuni effetti di questa pratica Cinese tradizionale. "L'agopuntura scatena dei meccanismi simili a quelli degli oppiacei, come morfina e codeina" ha detto Richard E. Harris dell' U-M Chronic Pain and Fatigue Research Center, primo autore dello studio pubblicato sul Journal of NeuroImage. "Queste sostanze aumentano la disponibilità dei recettori per gli oppiacei, che in certe zone del cervello regolano la risposta al dolore". L'agopuntura cinese agirebbe nella stessa maniera, aumentando la ricettività agli oppiacei con una conseguente riduzione del dolore. Per i ricercatori, questa scoperta potrebbe portare ad un nuovo campo di ricerca sulle capacità dell'agopuntura. "I pazienti che soffrono di dolore cronico potrebbero sottoporsi a sessioni di agopuntura, per rispondere meglio all'azione degli oppiacei somministrati" ha concluso Harris.